O astro LeBron James atendeu ao pedido da NBA para trocar a sua máscara protetora, usada por causa de uma fratura no nariz, mas isso não afetou o seu desempenho em quadra. Pela rodada de sábado da liga norte-americana de basquete, o ala liderou o Miami Heat na vitória por 112 a 98 sobre o Orlando Magic, fora de casa.
Após usar uma máscara preta no seu primeiro jogo depois da fratura no nariz, LeBron a trocou por uma transparente na noite de sábado. E ele voltou a se destacar pelo Heat ao anotar 20 pontos, tendo acertado oito de 12 arremessos de quadra, além de ter obtido nove rebotes e dado sete assistências.
Dwyane Wade foi o cestinha da partida com 24 pontos para o Heat, que teve 11 jogadores pontuando na partida, sendo que 39 pontos foram feitos por jogadores que saíram do banco de reservas. Esta foi a sétima vitória consecutiva do Heat, o vice-líder da Conferência Leste da NBA, com 42 triunfos e 14 derrotas.
Tobias Harris marcou 20 pontos para o Magic e Nikola Vucevic somou 18 pontos e dez rebotes. O time de Orlando está em 13º lugar no Leste, com apenas 18 vitórias em 61 partidas.
À frente do Heat, na liderança da Conferência Leste e com a melhor campanha da temporada 2013/2014 da NBA, o Indiana Pacers conquistou mais uma vitória na rodada de sábado. Fora de casa, o time de Indianápolis aproveitou a fragilidade do Boston Celtics, a quarta pior equipe do Leste, para derrotá-lo por 102 a 97, apenas dois dias depois de superar a pior equipe da liga norte-americana de basquete, o Milwaukee Bucks.
Os dois triunfos, porém, foram mais difíceis do que se imaginava, ambos definidos com uma vantagem de apenas cinco pontos. Na noite de sábado, Paul George brilhou ao anotar 25 pontos pelo Pacers. O time de Indianápolis, que agora acumula 45 vitórias e 13 derrotas, ganhou a quarta partida consecutiva e a oitava nos últimos 11 jogos.
Jeff Green foi o cestinha do jogo com 27 pontos, Kris Humphries anotou 18 e conseguiu dez rebotes, enquanto Rajon Rondo fez 12 pontos e deu 12 assistências para o Celtics. O time de Boston sofreu a sexta derrota nas últimas sete partidas e ganhou apenas 20 de 60 partidas nesta temporada.
Na noite em que aposentou a camisa de número 3 de Allen Iverson, que se junto ao 10 de Maurice Cheeks e ao 34 de Charles Barkley, o Philadelphia 76ers voltou a perder. Em casa, a equipe sofreu a 13ª derrota consecutiva no campeonato ao ser batida pelo Washington Wizards por 122 a 103.
Trevor Ariza converteu oito arremessos de três, sendo seis apenas no primeiro tempo, e foi o cestinha da partida com 40 pontos, na maior produção ofensiva da sua carreira. John Wall anotou 17 pontos e deu 16 assistências, enquanto Marcin Gortat obteve 14 rebotes e fez 13 pontos.
Assim, o Wizards conquistou a sexta vitória consecutiva e ocupa a quinta colocação na Conferência Leste, com 31 triunfos e 28 derrotas. Já o 76ers é o vice-lanterna do Leste, com somente 15 vitórias em 59 partidas.
Confira os resultados da rodada de sábado da NBA:
Miami Heat 112 x 98 Orlando Magic
Philadelphia76ers 103 x 122 Washington Wizards
Houston Rockets 118 x 110 Detroit Pistons
Boston Celtics 97 x 102 Indiana Pacers
Milwaukee Bucks 98 x 107 Brooklyn Nets
Memphis Grizzlies 110 x 96 Cleveland Cavaliers
Portland Trail Blazers 102 x 96 Denver Nuggets
Sacramento Kings 97 x 108 Minnesota Timberwolves
Los Angeles Clippers 108 x 76 New Orleans Pelicans
Confira os jogos da rodada de domingo da NBA:
Chicago Bulls x New York Knicks
Toronto Raptors x Golden State Warriors
Indiana Pacers x Utah Jazz
Orlando Magic x Philadelphia 76ers
Oklahoma City Thunder x Charlotte Bobcats
San Antonio Spurs x Dallas Mavericks
Phoenix Suns x Atlanta Hawks
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